Hace una semana estuvo por acá, invitado por Link Inversiones, Pedro Visintín, especialista argentino en web 2.0 y emprendedor de proyectos multimedia online.
Asistí a un conversatorio en la Unviersidad Latina, que tiene como objetivo acercar a gente interesada en el tema de web 2.0 y comenzar a crear un network local, que incentive la aparición de emprendimientos en esta materia.
Tuve la oportunidad de hablar con Pedro sobre el tamaño de nuestros mercados, que a muchos les parece resultar despreciable; la cultura del emprendimiento en nuestra región, de la formación que recibimos en nuestras universidades y de cómo nos apropiamos aquí de la web 2.0.
La entrevista, muy breve, está después del click…

Justo en estos días se conoció un estudio del Ministerio de Planificación que establece la cifra de penetración de internet en Costa Rica en el 6,5%. Si somos optimistas y duplicamos la cifra, estamos hablando de medio millón de personas, con acceso regular a la red. Otros datos hablan de un millón de personas con acceso a la red aquí.
Qué tan importante es el tamaño del mercado meta para estimular o desestimular emprendimientos en materia de web 2.0, o más aún de internet general.

No creo que la penetración local hoy por hoy sea un problema para emprender o no emprender, lo que si podría cambiar un poco es el foco. Si veo que no tengo la suficiente cantidad de gente, me enfocaría en Centroamérica, o la región, nos podemos focalizar en algo más global.
Por otro lado 500 mil personas o un millón es un número interesante, que según el tipo de producto o servicio que se ofrezca, puede ser una fuente de negocios y comunidad, aún sin un expectativa de abarcarlo todo, ni un 90%. Hay que pensar en nichos, y dirigirse a ellos.

¿Por que avanza tan lento -si te parece lento- la penetración de internet en América Latina o en Centroamérica concretamente?

No conozco el dato exacto de Centroamérica. Yo vengo de Argentina y allá la penetración es muy alta, en Chile también. Pero hablemos de la penetración de telefonía celular por ejemplo, esos si son datos muy interesantes. Ahora estamos conectados y podemos acceder a internet desde el celular. Quizá mucha gente que no paga por un servicio de acceso a internet, si tiene su teléfono celular y puede navegar desde él… entonces ¿porqué no pensamos en web 2.0, en interactividad, pero para lo usuarios que se conectan desde su teléfono? De nuevo, el problema es del tamaño que uno lo vea.

Un tema que me interesa particularmente, entre los sitios web ticos más visitados por costarricenses, se encuentran los de los grandes medios de comunicación, y ninguno de ellos ha apostado aún de una forma importante por apropiarse de herramientas de web 2.0.
Sin embargo, las mismas estadísticas de hábitos de navegación de los ticos, muestran una poderosas predilección por sitios 2.0. Hi5 es el sitio más visitado desde Costa Rica.
¿A qué se puede deber eso que podríamos calificar como una indiferencia hacia el fenómeno?

Más que decirte a qué se debe, te diría que veo una oportunidad valiosa. ¿Por qué no pensar en que un esfuerzo de emprendedores tome ese nicho y aprovechen ese espacio que las grandes empresas no están satisfaciendo? Si lo están dejando para que lo haga otro, ¡Qué lo haga otro!
Es una oportunidad para analizar.

Para los costarricenses web 2.0 es hi5, myspace, youtube, facebook y skype, pero no hay nada propio ahí, ¿es que no lo necesitamos?

Y de nuevo, ¿no será el momento de hacerlo?
Podemos hablar de que la cultura de internet es una sola y que se aplica con éxito en distintas regiones, pero nadie duda que cada zona, cada país, tiene sus situaciones particulares y sus necesidades específicas, de eso vinimos a hablar aquí y es lo que estamos impulsando, son emprendimientos con ideas a la tica…

Hablando de emprendedores, ¿qué tan importante crees que es la educación superior que ofrece el país, para cultivar esa sed de emprendimiento?
Mi percepción siempre ha sido que la universidades ticas maquilan asalariados y no fabrican emprendedores…

Mira, no es un problema exclusivo de Costa Rica, eso es así en muchos lugares. Y está ocurriendo algo más: muchas universidades ya deporsí tienen convenios con empresas para formar eso que decís, empleados. Muchas veces ni siquiera se piensa en formar ejecutivos.
Entonces el emprendedor en general parece que no tuviera un lugar en la universidad. Te pongo un ejemplo, Steve Jobs, iba de oyente a las clases que le interesaban, pero no cursó la universidad. No era lo que el quería ser, parece.
Más allá de todo lo que significa y de los elementos de preparación que te da, yo no soy un devoto de la universidad para los emprendedores. Lamentablemente muchas veces se repite eso, la universidad forma asalariados y te estructura la mentalidad para no arriesgarte en emprendimientos. Hay pocas instituciones donde de verdad se impulsa una cultura de emprendimiento.
También creo que hay mucho de cultural en esto. En nuestros países viene desde la propia familia, si le decís a tus padres “voy a dejar mi trabajo para hacer este proyecto”, te ponen el grito en el cielo, el pesimismo siempre por delante: “¿pero cómo vas a hacer eso?, ¿y si te va mal?”. Pero hay que probar, hay que seguir probando, no queda otra…

Hablame del caso de Argentina. En América Latina muchos vuelven a ver a Argentina o a Chile como lo más cerca que podemos llegar del primer mundo…

El caso argentino es muy particular. Hoy por hoy por la situación económica y nuestro cambio dólar, somos una gran factory de software, como India. Entonces hay demasiada concentración en atender los requerimientos de softwate de Estados Unidos. Hay emprendimientos interesantes pero no son tantos, estamos muy ocupados.
Se creó Palermo Valley hace poco como un intento por agrupar algunas ideas. Había algunas cosas chicas de gente trabajando en apropiación de la web 2.0, pero no estaban en contacto unos con otros y no se avanza mucho. Pero te repito, no porque no haya el know how, sino porque estamos atendiendo temas de otros. Entonces el emprendimiento es armar una empresa de software que le vende a Estados Unidos.
Ciertamente hay más cultura de innovación en Argentina, pero en el mercado tecnológico estamos absorbidos por el capital estadounidense.

Si tuvieras que resumir tus expectativas en materia de web 2.0, para América Latina, ¿Cómo lo pondrías? ¿Sos optimista?

Creo que hay que hablar. Esto se trata de networking, hay que conectarse, hay que agruparse. Yo tengo optimismo en la gente. Si hablamos, nos comunicamos, intercambiamos, empiezan a surgir las ideas.
Ya lo vimos, las oportunidades y los espacios están, pero las cosas sólo pasan si alguien las hace.

|+| Vale mucho la pena que quien esté interesado en el tema de emprendimiento, especialmente en materia tecnológica o web, se acerque y conozca el trabajo de Link Inversiones, “una iniciativa que impulsa el espíritu empresarial como motor de la economía costarricense”. Interesante y oportuno.
|+| Costa Rica Valley, grupo en Facebook para los interesados en el tema.

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