¿Hi5 se hunde frente a Facebook en Costa Rica?
A partir del mes de agosto la red social Facebook superó en tráfico originado en Costa Rica, a su competencia directa en el país: Hi5, generalmente considerada la red social más popular entre los usuarios costarricenses. El dato se desprende de la herramienta Google Trends, que desde agosto de 2008 muestra una clara tendencia decreciente en las visitas locales a Hi5. Facebook, en cambio, no paró de crecer en el país desde las primeras mediciones de Google Trends, de mayo de 2007.
¿Cuántos ticos usan cada red social? No hay forma de saberlo con precisión, pero se han vuelto comunes algunas formas de aproximarse al dato. Según la aplicación de Ads de Facebook, 255.160 cuentas aparecen localizadas con IPs costarricenses. La misma búsqueda, hace un mes arrojaba un total de 225.560 usuarios, lo que permitiría concluir que en el último mes se abrieron casi 30mil nuevas cuentas en Facebook, desde Costa Rica. De nuevo: se trata de mediciones poco precisas y existen muchas variables que nos siguen distanciando de la cifra “exacta”. Por ejemplo, un mismo usuario puede tener y administrar cuantas cuentas desee, y no pocas quedan inactivas después de abiertas (Según datos de Nielsen a nivel mundial, 3 de cada 10 personas que abre una cuenta en Facebook la abandona en el transcurso del primer mes).
En Hi5 el panorama es aún más incierto pues no hay otra forma de rastrear a los usuarios, que por la ubicación señalada por cada uno en su perfil. Así, una búsqueda abierta por usuarios que han establecido “Costa Rica” como su ubicación, muestra un aproximado de 160.000 cuentas. Sin más base que la intuición, debo decir que la cifra me parece muy baja, a pesar de que la migración de cierto perfil de usuarios de Hi5 hacia Facebook es un hecho que atestiguamos casi a diario, y que debe existir algún margen de abandono.
Pero volvamos al tráfico. En el ranking de Alexa para los sitios web más populares entre los usuarios costarricenses, Hi5, en la posición 5, sigue superando a Facebook, en la 6, pero el crecimiento de esta segunda red social ha sido vertiginoso. Los datos de Google Trends y la tendencia global mostrada por Alexa para cada una de las redes, permitirían pronosticar que Facebook escalará posiciones también aquí, mientras que Hi5 seguirá cediendo terreno. Y es que a nivel mundial Facebook crece rápido, mientras que Hi5 decrece, pero a un ritmo más pausado.
En el mundo. En el ranking de Alexa para tráfico mundial, Facebook ocupa la posición 2, solo superado por Google. Hi5 aparece en el puesto 39. Según la misma herramienta, el tráfico de Hi5 ha disminuido en un 13.8% en los últimos 3 meses, mientras que el de Facebook creció en 25% en el mismo periodo.
Cifras recientes de Facebook indican que podría haber superado ya los 250millones de usuarios registrados, y crece a un ritmo de 5millones de nuevos usuarios por semana. No por nada, según datos de comScore, Facebook acapara el 30% del tiempo que los usuarios de internet de todo el planeta le dedicamos a redes sociales; y 4 de cada 100 minutos que pasamos en línea, los invertimos en esa red social.
Por su parte, los últimos datos oficiales de Hi5 hablaban de 80millones de usuarios en total.
Lo que sí resulta muy interesante, es la ubicación de la mayoría de esos usuarios. Como lo muestra el mapa, extraído de estos slides de Facebook, el grueso de sus usuarios se ubica en Estados Unidos y Europa, mientras que es de sobra conocido que el mayor capital de usuarios de Hi5 está en América Latina, como lo muestra el segundo mapa, tomado de Wikipedia.
Desde mi percepción, el crecimiento de Facebook en el país no tiene tanto que ver con el decrecimiento de Hi5, como sí con la incorporación de nuevos usuarios a la experiencia del social networking. Dicho de otro modo: Facebook adopta más usuarios “novatos” en materia de redes sociales, que los que podría estarle “robando” a otras redes, como Hi5. Puede ser el caso en Costa Rica, aunque en el mercado estadounidense, por ejemplo, es conocido el férreo pulso que esta red libra con Myspace, su único competidor realmente cercano.
Así, Facebook crecería más por sus propios méritos, que por las consabidas debilidades de su competencia aquí, que cae.
Estoy convencido también, de que un estudio profundo de los hábitos de navegación y uso, de los usuarios costarricenses, evidenciaría marcadas diferencias socio-demográficas entre el grueso de los usuarios de una y otra red social. Podríamos arriesgar algunas de esas características, pero sería entrar -aún más- en el campo de la especulación. Pero asumir esas diferencias entre el público “medular” de cada uno de esos productos, también nos inclinaría a separar la incidencia recíproca en las cifras de tráfico o de usuarios.
Algo está claro: es urgente que podamos conocer y entender quiénes y cómo nos comportamos en línea, qué nos interesa y dónde lo encontramos, y por qué. Más allá de estudios que nos siguen diciendo a estas alturas que los costarricenses nos conectamos “para buscar información”.
¡Las opiniones son más que bienvenidas!
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