Costa Rica quiere pescar turistas en sus redes… sociales
La creciente popularidad de las plataformas sociales online y su innegable importancia como canal directo de comunicación no han pasado desapercibidos para el Instituto Costarricense de Turismo. Por eso, a mediados de agosto supimos de la incursión del ICT, por medio de la marca “Visit Costa Rica” en 3 importantes canales: Facebook, Twitter y YouTube. El primer objetivo son los mercados que más turistas “envían” a Costa Rica, por lo que la comunicación en esta primera etapa se hace en inglés.
En 2009, Costa Rica, con menos de 5 millones de habitantes, recibió 1.9 millones de visitantes provenientes en su mayoría de Estados Unidos y Canadá, seguidos por España y Alemania. El turismo es por mucho la mayor fuente de ingresos de nuestra economía. Según cifras del Instituto (PDF), el año anterior, esa industria le produjo al país casi US$ 2mil millones.
La decisión de apostar por las redes sociales parece acertadísima, y no creo que nadie dude del potencial real que significa la web, que ya es una herramienta esencial para la compra y planificación de viajes y vacaciones. ¿Pero cuál es la estrategia del ICT? ¿Quién generará contenidos para asegurar un flujo periódico de información?
Basta asomarse a los perfiles para notar que siguen siendo relativamente pequeños en cuanto al número de seguidores, o a la exposición de los contenidos (en el caso particular de YouYube). ¿Cuál será la estrategia para que crezcan? Según explicó María Amalia Revelo, Directora de Mercadeo y Subgerente del ICT, consultada por este blog, ya está en marcha un plan para difundir los nuevos canales online a través de medios con los que el ICT ya ha tiene vínculos previos, como National Geographic, Discovery Channel, y la cadena ABC. También se recurrirá a bases de datos de visitantes y/o potenciales visitantes, de agentes de viaje minoristas y mayoristas, y de prensa.
La producción del contenido estará a cargo de la agencia Burson-Marsteller, con la que el ICT trabaja en el mercado estadounidense desde 2007. También se echará mano de socios estratégicos del ICT, como el canal Live Well del grupo ABC, según explicó Revelo.
La segunda etapa de la estrategia en social media apuntará al mercado hispanohablante, y al turismo nacional. “Nos interesa abrir un canal de comunicación directo para conversar”, dice la Subgerente del ICT. “La estrategia estaría dirigida a brindar ideas para visitar las diferentes regiones, brindar información oportuna de los eventos de interés artístico, deportivo, cultural, natural, entre otros”.
Si bien son varias las instituciones y funcionarios de gobierno ticos que han incursionado en redes sociales, creo que esta es la primera campaña de una institución pública que tiene social media como elemento integral de su estrategia. ¿Producirá resultados? ¡Más vale! Ahora más que nunca el país necesita atraer -oh la ironía- visitantes. En 2009 Costa Rica recibió unos 166mil turistas menos que en 2008, una caída que se atribuye a “la crisis”. Eso significó una disminución de US$ 197millones en los ingresos provenientes del turismo… Social media, en vos confiamos. 
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