En lugar de sembrar blue berrys los jugadores pueden cultivar ayote o tacaco; compran semillas en un tramo en lugar de una tienda; pueden elegir el cantón donde poner “su finca”, y plantar árboles de cas o níspero, que en lugar de coins o cash, se pagan en cañas. Esa es la apuesta de VillaTica, un juego online basado en Facebook y que emula una idea probada de sobra por FarmVille: hipnotizar al usuario de redes sociales para que mantenga una finca virtual llena de vacas, chanchos, zaguates y palos de jocote.
El papá de los tomates, FarmVille, es un juego creado por la firma Zynga en San Francisco, California, en junio de 2009. Para febrero de 2010 ya había superado los 80 millones de jugadores y se calcula que actualmente 1 de cada 5 usuarios de Facebook lo juega. En Costa Rica, según una reciente encuesta de Unimer, unos 80mil usuarios activos de redes sociales juegan FarmVille u otros juegos online. Ahí es donde la empresa costarricense Softcial ve terreno fértil para sembrar su idea. “El juego se parece mucho a FarmVille pero poco a poco irá adquiriendo su sello”, dice Johan Granados, director ejecutivo de Softcial. La pregunta era obligada:
¿Por qué alguien que juega FarmVille debería optar por VillaTica?
En primer lugar porque la dinámica básica de los juegos es muy similar. Es decir, no tendría que aprender a jugar totalmente “desde cero”. Nosotros estamos apelando al sentimiento tico. Aunque los juegos se parezcan en su naturaleza, en FarmVille no encontrás casas típicas, chancheras o gallineros como los de aquí. No podés poner tu finca en tu cantón como lo podés hacer en VillaTica.
Y es que antes de que a alguien se le ocurra acusar a Softcial de copiarle a Zynga, vale la pena recordar que Farmville no tiene mucho de original. De hecho nació como una copia de FarmTown, desarrollado para Facebook y Myspace a principios de 2009. A su vez, la semilla de FarmTown probablemente salió de HappyFarm, un juego social desarrollado en noviembre de 2008 y que cuenta con la alucinante cifra de 228 millones de usuarios, concentrados especialmente en China. Todas esas “ideas”, probablemente tienen su origen en HarvestMoon, un juego (no social) nacido en 1996.
Aquí, en Softcial, 4 personas (desarrolladores y diseñadores) trabajaron durante los últimos 3 meses para que VillaTica viera la luz este 15 de setiembre. “Queríamos subir el nivel sobre la complejidad de las aplicaciones que hemos hecho para redes sociales”, explica Granados. También advierte que, como FarmVille, VillaTica es una versión beta que crecerá y se expandirá conforme pasen los días.
Pero como no se puede vivir de tacacos virtuales: ¿Dónde está el negocio? “En el juego pronto se estarán vendiendo ítems especiales que incluso se podrán comprar por SMS. También inauguraremos la tienda virtual de VillaTica para comprar objetos reales con el branding del juego”, dice el creador de Softcial. Granados también comentó que valoran la posibilidad de incluir publicidad (pero no invasiva) dentro del juego. Su meta: que 25mil personas estén jugando VillaTica dentro de los primeros 6 meses a partir de hoy. ¿Cómo la ven? 