Parece que las conferencias de prensa de Consejo de Gobierno dejarán de ser un foro de rendición de cuentas, para convertirse en charlas magistrales a las que los periodistas asisten, como taquígrafas, a tomar dictado.
No hay por donde ver con simpatía la ocurrencia que este lunes anunció el Ministro de Comunicación, de limitar el número de preguntas permitidas en las conferencias de prensa posteriores a Consejo de Gobierno, en nombre del ahorro de tiempo. Se limitará a 10 preguntas, “sobre todo porque algunos de ustedes se portan muy mal y repreguntan mucho”, dijo Roberto Gallardo, según lo consigna La Nación.
La acción es contradictoria en esencia. Está claro que la Administración Chinchilla ha tenido serios problemas para visibilizar y comunicar con efectividad sus acciones -donde las haya- y debe ser esa la principal motivación detrás del reciente nombramiento de Gallardo. ¿Qué sentido tiene entonces nombrar un Ministro de Comunicación, si una de sus primeras medidas va a ser ahorrar tiempo… en comunicación?
Entre 2007 y 2009 se generalizó en España la costumbre de que los políticos en puestos de elección popular (incluyendo al Presidente), y los candidatos, ofrecieran “conferencias de prensa” en las que no se admitían preguntas. Se les llamó “declaraciones institucionales”. Aquello era más un ejercicio de propaganda vertical, que de comparecencia ante los periodistas, depositarios en estas circunstancias del derecho a acceder a la información, del que gozamos todos los ciudadanos.
En abril de 2008, todos los directores de los periódicos nacionales españoles firmaron una declaración conjunta en la que cerraron filas y decidieron no cubrir las conferencias en las que no se admitían preguntas y repreguntas.
Está claro que la decisión del Ministro Gallardo no alcanza el extremo de vetar las preguntas, pero sí las limita. Cabe preguntarse: además de algunos minutos, ¿qué es lo que se pretende ganar? ¿No deberíamos estar avanzando exactamente en la dirección contraria? Más información, más horizontalidad, más transparencia, más, más; y no menos, y menos. El Ministro olvida un hecho clave: reducir la cantidad de preguntas, es también reducir la cantidad de respuestas.
Pero quizá lo peor de esta medida, oh ironía, es el poco tacto y pericia con los que fue comunicada. Un flamante misterio.

Ante los graves cuestionamientos de la Contraloría General de la República por la precipitada apertura de la calle San José-Caldera, construída por Autopistas del Sol, el Ministro del MOPT, Francisco Jiménez, le dice a Telenoticias que a la obra solo se le hizo una “recepción provisional”, y que si bien se abrió al uso público, no ha sido abierta “oficialmente”.

¿Alguien, en algún rincón del país en su momento, lo entendió así? ¿Los hoy muertos, que pasaron por ahí asumiendo que su gobierno era elementalmente responsable y mínimamente serio, lo habrán entendido así?
¡Qué clase de argumento para tarados! La carretera la inauguraron con bombos, platillos, y espantando a los vecinos con antimotines. La mitad del país celebró “el desarrollo”, encumbró a la exministra Karla González (“A mi no me da miedo la ruta”) a la categoría de santa venerable, y acusó a la otra mitad de “obstruccionistas”… poco menos que apologistas del subdesarrollo.
Hoy sabemos que la cacareada “autopista”, es una calle de cuarta, peligrosa, anacrónica y encima… en eterno medio palo.

“Esta es una carretera diseñada para ser segura”
No hay como tener memoria de pollo.
Recordemos lo que decían el actual Ministro de la Presidencia, Marco Vargas, y el expresidente Arias el día de la corronga inauguración (si, esa, la “no oficial”):

¿Le cabe duda alguna? De día por medio nos ven la cara de imbéciles.

Ese monto, que según la Contraloría General de la República (CGR) debió destinarse a “financiar, exclusivamente, programas públicos de salud preventiva”, fue usado por el Ministerio de Salud para comprar 229 computadoras, 24 laptops, alquiler de fotocopiadoras, pagos de servicios de seguridad y limpieza, y pago de suscripciones a periódicos, entre otros. “Lo anterior, en detrimento de programas destinados a disminuir la incidencia y mortalidad de enfermedades como las del corazón, el cáncer y otras”, sentencia el órgano contralor en el “Informe sobre auditoría de tipo financiero en el Consejo Técnico de Asistencia Médico Social”, con fecha del 31 de agosto y que hemos puesto en línea aquí, porque aún no aparece visible en el sitio web de la Contraloría.

¿Qué es? Esos fondos son girados por la Junta de Protección Social al Consejo Técnico de Asistencia Médico Social (CTAMS), un organismo asesor adscrito al Ministerio de Salud y conformado por representantes de distintas entidades (como la CCSS, el Colegio de Médicos, y la JPS, entre otros). El CTAMS “tiene como funciones entre otras, la recaudación de los fondos, la distribución de esos fondos de conformidad con la ley, así como asesorar a la Ministra de Salud en materia de política financiera”, establece el informe.
Según la Contraloría, el CTAMS se encuentra inactivo desde hace varios meses, por lo que “las decisiones sobre el uso de sus recursos son tomadas por la Ministra de Salud y la Directora General de Salud”. El total de esos recursos asciende a ¢1.008.093.040. Del informe también se desprende que la inactividad del CTAMS ha derivado en el debilitamiento de los controles financieros sobre esos fondos.
Los gastos en que incurrió el Ministerio con fondos del CTAMS, debieron pagarse con “recursos provenientes del Presupuesto Nacional”, según la CGR.
La Contraloría ordena a la Ministra de Salud, María Luisa Ávila, “suspender, al recibo de este informe, el pago de gastos operativos y administrativos de ese Ministerio con recursos provenientes de la Junta de Protección Social” pero además, deberá reintegrar los ¢1.008millones al CTAMS antes del 31 de marzo de 2011.

¿En qué se invirtió? Según el desglose de gastos incluido en el informe, se destinaron ¢175millones a la compra de 229 computadoras de escritorio, ¢21millones para 24 laptops, poco más de ¢6millones a “Pago de servicios profesionales de aseo y limpieza”, varias decenas de millones para servicios de seguridad, y otro tanto para pago de proyectos de construcción. También se giraron ¢2millones para “Pago de suscripciones y envío de los periódicos, La Nación, Al Día, La Teja y El Financiero”, durante todo el 2010.

María Luisa Ávila: “Todo ha sido refrendado por la Contraloría”

Todos los presupuestos, y los contratos con las empresas que brindaron los distintos servicios al Ministerio de Salud, “han sido debidamente refrendados por la Contraloría General de la República a lo largo de 4 años”, indicó la Ministra de Salud, María Luis Ávila, consultada por este blog. “Es luego de esa revisión (la auditoría) que dicen que no los debimos usar para ello”, cuestionó. “Yo le pregunté a la CGR que ¿qué significa un refrendo de ellos?, y si no hay un mecanismo más proactivo de que cuando les mandamos los documentos, como presupuestos y contratos, nos digan que no se podía usar la plata en eso”.

¿En detrimento de la salud? “Todo lo contrario”, asegura Ávila, e indica que no existe ningún detrimento en las acciones preventivas de salud. “Hemos programado una reunión con la CGR para explicarles el modelo de producción social de la salud, donde el enfoque es promoción, que es estar dos pasos adelante de la enfermedad”, dice.
“No ha habido detrimento de indicadores, más bien han venido mejorando, como la esperanza de vida, mejor que la de Estados Unidos; la más baja mortalidad infantil, la más baja mortalidad materna, por citar solo 3”, señaló la Ministra, y refirió que el informe sobre esos indicadores se puede consultar aquí.

¿Y la plata? Según Ávila, todas las inversiones realizadas por su cartera con fondos del CTAMS responden a esos mismos fines: “Si no hay seguridad, si no hay limpieza, si no hay computadoras, ¿cómo se pueden desarrollar los programas? No sería posible.”
La jerarca también indicó que se acatará la orden de la Contraloría y se procederá con el reintegro de los fondos. “Es más una cuestión de forma que de fondo, y la ventaja, insisto, es que la CGR nos había refrendado todo”, concluyó.

La creciente popularidad de las plataformas sociales online y su innegable importancia como canal directo de comunicación no han pasado desapercibidos para el Instituto Costarricense de Turismo. Por eso, a mediados de agosto supimos de la incursión del ICT, por medio de la marca “Visit Costa Rica” en 3 importantes canales: Facebook, Twitter y YouTube. El primer objetivo son los mercados que más turistas “envían” a Costa Rica, por lo que la comunicación en esta primera etapa se hace en inglés.
En 2009, Costa Rica, con menos de 5 millones de habitantes, recibió 1.9 millones de visitantes provenientes en su mayoría de Estados Unidos y Canadá, seguidos por España y Alemania. El turismo es por mucho la mayor fuente de ingresos de nuestra economía. Según cifras del Instituto (PDF), el año anterior, esa industria le produjo al país casi US$ 2mil millones.
La decisión de apostar por las redes sociales parece acertadísima, y no creo que nadie dude del potencial real que significa la web, que ya es una herramienta esencial para la compra y planificación de viajes y vacaciones. ¿Pero cuál es la estrategia del ICT? ¿Quién generará contenidos para asegurar un flujo periódico de información?
Basta asomarse a los perfiles para notar que siguen siendo relativamente pequeños en cuanto al número de seguidores, o a la exposición de los contenidos (en el caso particular de YouYube). ¿Cuál será la estrategia para que crezcan? Según explicó María Amalia Revelo, Directora de Mercadeo y Subgerente del ICT, consultada por este blog, ya está en marcha un plan para difundir los nuevos canales online a través de medios con los que el ICT ya ha tiene vínculos previos, como National Geographic, Discovery Channel, y la cadena ABC. También se recurrirá a bases de datos de visitantes y/o potenciales visitantes, de agentes de viaje minoristas y mayoristas, y de prensa.
La producción del contenido estará a cargo de la agencia Burson-Marsteller, con la que el ICT trabaja en el mercado estadounidense desde 2007. También se echará mano de socios estratégicos del ICT, como el canal Live Well del grupo ABC, según explicó Revelo.
La segunda etapa de la estrategia en social media apuntará al mercado hispanohablante, y al turismo nacional. “Nos interesa abrir un canal de comunicación directo para conversar”, dice la Subgerente del ICT. “La estrategia estaría dirigida a brindar ideas para visitar las diferentes regiones, brindar información oportuna de los eventos de interés artístico, deportivo, cultural, natural, entre otros”.
Si bien son varias las instituciones y funcionarios de gobierno ticos que han incursionado en redes sociales, creo que esta es la primera campaña de una institución pública que tiene social media como elemento integral de su estrategia. ¿Producirá resultados? ¡Más vale! Ahora más que nunca el país necesita atraer -oh la ironía- visitantes. En 2009 Costa Rica recibió unos 166mil turistas menos que en 2008, una caída que se atribuye a “la crisis”. Eso significó una disminución de US$ 197millones en los ingresos provenientes del turismo… Social media, en vos confiamos.

El acuerdo firmado a altas hora de la noche del miércoles entre los rectores de las universidades estatales y el gobierno, sobre el Fondo Estatal para la Educación Superior (FEES) desató una fiesta de locos este jueves. Un grupo de estudiantes encabezados por el liderazgo de la FEUCR y el Sindicato de Empleados de la UCR (SINDEU) invadieron la sala de sesiones del Consejo Universitario para gritar su oposición al acuerdo firmado por la rectora Yamileth González, exigir que el Consejo lo rechazara, y reclamar que la rectora haya suscrito el acuerdo “sin consultarles”.
Pero la cosa se termina de poner color de hormiga cuando se escucha las argumentaciones de la presidenta de la FEUCR, Silvia Herrero; un excelente resumen del disparate que es este reducido grupo intransigente: No deje de ver el video aquí

Según Herrero, negociar un porcentaje de incremento en el FEES inferior al 13% no es una opción del todo. Para ella y quienes la secundan, los rectores son “traidores” por haber aceptado un incremento del 7% (el gobierno originalmente ofrecía un máximo de 4%). Pero, dice, tampoco es negociable un paquete fiscal que le permita al gobierno aumentar su ingreso de fondos. Hablando en serio: ¿Es o no es alucinante?
Los rectores, el Ministerio de Educación, y el resto del Poder Ejecutivo, consiguieron la noche del miércoles un acuerdo valioso. No solo porque garantiza a las universidades un aumento mayor al originalmente propuesto por el gobierno, mientras las impulsa a realizar reformas para optimizar sus inversiones; sino porque se gestó en un ambiente de diálogo y negociación, y no de confrontación y desinformación, ruta a la que estuvo a punto de devenir el asunto en días pasados.
Si bien la demanda inicial de las universidades era del 13%, se impone ser realista sobre la situación de la hacienda pública, y la fuerte (y muchas veces ridícula) presión mediática que han enfrentado los rectores. En ese contexto el acuerdo es el triunfo de lo posible.
La tarde de este jueves, pasado el molote, el Consejo Universitario desoyó los alaridos de la Federación, y respaldó a la rectora González, ratificando el acuerdo con el gobierno.
Lo que me parece preocupante: ¿A quién representa esa posición, y accionar, de la FEUCR? ¿Cuántos de los 35mil estudiantes de la Universidad de Costa Rica querrán seguir atollados en un pleito irracional?
Ya basta de quienes han hecho de la protesta su status quo. De la intransigencia y el obstruccionismo. Ya viene un presupuesto justo. A estudiar y a trabajar, que era para eso que queríamos la plata, ¿o no?

|+| Las fotos son de El Pregón, publicadas en su Facebook.

Y lo hace con una posición racional y sensata. ¡En horabuena!
Ya es tiempo de que los gobiernos de la región den pasos hacia el abordaje integral del tema de las drogas, que incluye el asumirlo como un problema de salud pública, primero, para luego enfrentar la crisis de seguridad derivada del narcotráfico.
El tema está en la mesa, cortesía de la Presidenta.

El periodista, exsacerdote, exdiputado, exembajador, (etc), Javier Solís, me autorizó a reproducir este texto, originalmente publicado esta semana en su blog Provocaciones. Imperdible:

Pues resulta que mi ingenuidad de creer que todo el clero costarricense iba a apoyar la constitución de la Primera República Católica del mundo resultó ser eso, una ingenuidad. No hay tal. Un respetable número de sacerdotes me ha llamado por teléfono o me ha enviado correos, entre compungidos, lacrimosos y enojados, para decirme que no cuente con ellos. Unos porque adhieren a la doctrina oficial de la Iglesia de la separación entre la Iglesia y el estado y el laicismo y otros porque, sin importar la doctrina, consideran que eso de aplicar el Evangelio e incluso el Código de Derecho Canónico no les favorece.

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Ni me digan: esta idea la hemos visto un millar de veces. Y sí, ya sé que está lleno de lugares comunes y chistes cliché. Ni modo… Pero ¡cómo me he reído!
Por la locución, la atención al detalle, y no pocos segundos de genialidad (¡La opción de voz de Arias y Laura, los Eagle Eyes, los puentes en llamas!) que me sacaron carcajadas. Aunque faltó alguna referencia a los derrumbes inesperados en las carreteras recién inauguradas, recomendación del miércoles.

Tanto la forma como el fondo de las expresiones espetadas este martes por el representante de la Cámara Nacional de Porteadores, son absolutamente inaceptables. Ya en el pasado los porteadores han recurrido al bloqueo, que no es nada menos que la violación al derecho al libre tránsito de todos los ciudadanos, para presionar al gobierno por su agenda.

“Protestas que generen un “caos social”, bloqueos “no amistosos” en la calles y acciones “agresivas, fuertes y por sorpresa” son parte de las amenazas que lanzan los porteadores para reclamarle al Gobierno la posible eliminación de la actividad a la que se dedican”, lo resume La Nación.

El gobierno de la presidenta Chinchilla no sólo no puede aceptar estos arranques de terrorismo psicológico y vulgar chantaje; tampoco debe ceder en garantizar los derechos de la colectividad, ante las amenazas y los actos en que incurra este sector.
Yo sería el último en cuestionar el derecho que tenemos todos de trabajar, y es absolutamente comprensible que cualquiera emprenda acciones legítimas para defender su fuente de sustento. Incluso creo que los porteadores llevan razón en buena medida, y que ilegalizar su estatus es una estupidez viniendo de un estado que es incapaz de absorber las necesidades elementales de transporte público decente, lo que genera la demanda de servicios.
Pero me rehúso a creer que los 11mil agremiados a esa Cámara de transportistas comparten las amenazas, la matonería y el tremendismo expuestos por este líder, como vía de acción. El cumplimiento de sus desafortunadas palabras solo conducirá al choque con las autoridades, al perjuicio directo de los ciudadanos, y al rechazo.
¿Se justica el recurso a la acciones “agresivas y fuertes”? ¿Cómo canalizar la presión hacia los Diputados y el Ejecutivo, sin que seamos los hijos de vecino los que paguemos los platos rotos?

|+| La foto es de AlDía.

El grupo de teatro Abya Yala no deja títere con cabeza en su obra MxM, que un año después de su primera temporada a teatro lleno, regresa a las tablas este viernes. Se trata de un montaje bastante ecléctico que mezcla textos originales de Medida por Medida, de William Shakespeare, en paralelo con ácidas referencias a casos de corrupción ocurridos en Costa Rica, canciones con sus respectivas coreografías, y varios clips de video que parodian spots. Así, Abya Yala dispara un revoltijo de filazos a muchos de los antipersonajes de los últimos años, y escarba en el baúl de los recuerdos tristes para refrescarnos la memoria…

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En la más lamentable evidencia. El circo en torno a la segunda venida del desmejorado actor al vergel de aromas y flores, no tiene nombre. Es por mucho el episodio más patético que hemos atestiguado en meses, si no años. El más vergonzoso ejemplo de lo pequeñiticos que somos, y de cómo cualquier pelmazo les ve la cara de idiotas a nuestras autoridades de gobierno. Pero no tan rápido: que esto no ha terminado. Esta historia dura de matar no hace más que pudrirse minuto a minuto. El último patriota sigue en Ticolandia y henos aquí mentándolo.
La noticia de que el Director del OIJ, Jorge Rojas, estaba condecorando a Steven Seagal no tomó a todos desprevenidos. En sí mismo el acontecimiento era ya absolutamente circense: la máxima autoridad de nuestro Organismo de Investigación Judicial condecorando sin mérito alguno a un actor en decadencia, que aún en sus mejores tiempos fue un actor en decadencia.
Poco a poco se nos reveló la trama digna del más delirante guionista de Venevisión: Seagal aterrizó en el país presentado como un “experto en seguridad” para “asesorar” a nuestras autoridades con sus propuestas de artes marciales y otras yerbas. ¿Pero quién es capaz de tanta insensatez? ¿Quién es capaz de meter la pata y poner en aprietos a un gobierno completo, y de paso dejarlo en absoluto ridículo? ¡No contaban con su astucia! El monaguillo de Heredia, exdiputado de sangre azul, reconocido y laureado autor epistolar, y vocalista de los Salsoneros de Oxford: Fernando, el principito, Sánchez. ¡Como él no hay dos, no hay dos!
Mientras tanto la celebridá internacional también visitó en camisón al canciller René Castro y al ministro de Seguridad, José María Tijerino. La presidenta Chinchilla como que la vio venir y se quitó el tiro en el minuto 90. Instantes más tarde llegaba la alerta: el actor, recién apapachado por nuestras autoridades judiciales y del ejecutivo, enfrenta una denuncia “por acoso sexual y tráfico ilegal de mujeres” en California. ¡Ve qué pura vida! Entonces, como lo cuestionaron y le preguntaron por sus andanzas verdes (y no precisamente por ecológicas), el pequeño gran moviestar se resintió, hizo berrinche, llamó a un abogado que le sirviera de nana, y anunció que se iba del país y se llevaba la bola. Pero es como perder a un gato. Ahí anda dando vueltas seguido por un tropel de reporteros que nos alertan de cada pedo que se tira.
Para terminar de armar esta fábula vergonzante, hoy La Nación informa que el Director de Tránsito de la Región Central autorizó una escolta para que la celebridá circulara rauda por las arterias capitalinas, como si fuera Hillary, Luis Inacio, Kristina, Nicolás o Felipe. El funcionario dice que recibió una llamada de un número privado, que le dijeron que era de parte de la Cancillería, que a él le pareció bien… y procedió. Un cierre de fantasía, como el resto de esta historia, más jalada del pelo que cantar salsa en Oxfordshire.

…¡o las lapas! En un fallo avalado por 5 magistrados (2 lo adversaron) la Sala Constitucional rechazó este vienes un Recurso de Amparo contra el proyecto de minería de oro a cielo abierto en Crucitas de San Carlos. El recurso era la última traba para que el proyecto, que goza de la venia del Presidente Arias, avance en sus obras (como tala del bosque).

La farsa. En julio de 2007, Arias lanzó “Paz con la naturaleza”, un ambicioso programa, ejecutado por un equipo de 175 profesionales, destinado a hacer de Costa Rica “un líder mundial de la conservación”. La iniciativa se convirtió de inmediato en uno de los trapitos de dominguear del Presidente, y fue celebrada por la prensa. Poco más de un año después, el mismo presidente firmó un decreto que declaró de “interés público y conveniencia nacional” la tala de 262 hectáreas de bosque en Las Crucitas de Cutris, San Carlos, cerca la frontera con Nicaragua. La tala y el decreto, también dan luz verde a la operación de la “eco-mina” Las Crucitas, que no es más que una mina a cielo abierto para “lavar” (lixiviación) el suelo con cianuro tóxico en busca de oro. Terrorismo ecológico.

Minería = muerte. Las Crucitas no significa nada más la tala de 262 hectáreas de bosque, que incluye, dicho sea de paso, centenares de árboles de Almendro Amarillo. Esta especie está protegida por un fallo de la Sala Constitucional, por ser el ecosistema primordial de la Lapa Verde, en peligro de extinción. La mina, que sería la más grande de Centroamérica según PreservePlanet, es una bomba de tiempo. La historia no es nueva para los costarricenses, que ya vimos los potenciales efectos nocivos de una mina de este tipo en Miramar.
Para darse una idea sobre el impacto de este sistema de extracción de oro utilizando cianuro tóxico, basta repasar algunos datos recopilados por la organización No dirty gold, con el respaldo de Oxfam: el consumo de agua es voraz, se generan desechos tóxicos tanto líquidos como sólidos, se produce contaminación del aire, se generan empleos de alto riesgo y mal remunerados, y existe una amenaza latente de filtración o derrame de aguas contaminadas. En el caso de Las Crucitas, el peligro cobra especial relevancia por cuanto la mina se ubica a escasos 3 kilómetros del Río San Juan.

Qué fallo. “Con base en los estudios acreditados en el expediente, los Magistrados consideraron que las presuntas violaciones aducidas por los recurrentes difieren de los criterios técnicos aportados, los cuales validan la ejecución del proyecto minero sin afectación negativa para el ambiente”, dice el comunicado de prensa, circulado este viernes.
Aunque los rumores sobre este fallo de la Sala IV circulan desde hace semanas, el anuncio que da luz verde a la tala y al desastrozo proyecto, se produce un viernes a las 4pm, dejando sin posibilidad de reacción inmediata a quienes adversan el proyecto. ¡Oh la casualidad!

|+| “Paz con la naturaleza”: Otro cuento chino Aquí
|+| Crucitas: sobrevolando la destrucción Aquí

No pocos dijeron que fuimos exagerados el primer día de este mes cuando dijimos que Laura Chinchilla se estaba casando con los Obispos, tras una reunión de la surgió “una comisión” para coordinar “un mecanismo permanente de relación entre el próximo Gobierno y la Iglesia Católica”, según reseñó La Nación.
Hoy el mismo periódico nos cuenta que los Obispos que apadrinaron a Chinchilla durante la campaña presidencial, incluso violentando la diposición constitucional, ahora impulsan un Corcordato: un acuerdo bilateral entre El Vaticano y el Estado, que otorga a la Iglesia Católica una serie de privilegios de los que no gozan otras iglesias. La consolidación de la intervención de los Obispos en decisiones en materia educativa, la construcción de obras con fondos públicos, beneficios y exenciones fiscales y hasta darle dinero de los impuestos de todos los costarricenses a la Iglesia Católica, podrían ser (según lo ocurrido en otros países) algunos de los puntos contenidos en ese eventual acuerdo. Un Concordato, como los demás convenios internacionales, tiene un rango superior al de las leyes nacionales.
Costa Rica es el único país de América Latina que tiene “religión oficial”, y a partir del 8 de mayo será el único presidido por una hija predilecta de María.
Óscar, no te has ido, y ya se te extraña.