-Tenemos que publicar la foto de esta vieja medio chinga enseñando la estrella, ¿quién se inventa una nota para acompañarla?
-¿Esteee, pero aquí no hacemos periodismo?
-¡No! Aquí vendemos periódicos.
-Ok, y si hablamos cualquier tontera sobre agua potable, digo, la chavala está muy fresquita.
-¡Buenísimo, se imprime!

Parece que las conferencias de prensa de Consejo de Gobierno dejarán de ser un foro de rendición de cuentas, para convertirse en charlas magistrales a las que los periodistas asisten, como taquígrafas, a tomar dictado.
No hay por donde ver con simpatía la ocurrencia que este lunes anunció el Ministro de Comunicación, de limitar el número de preguntas permitidas en las conferencias de prensa posteriores a Consejo de Gobierno, en nombre del ahorro de tiempo. Se limitará a 10 preguntas, “sobre todo porque algunos de ustedes se portan muy mal y repreguntan mucho”, dijo Roberto Gallardo, según lo consigna La Nación.
La acción es contradictoria en esencia. Está claro que la Administración Chinchilla ha tenido serios problemas para visibilizar y comunicar con efectividad sus acciones -donde las haya- y debe ser esa la principal motivación detrás del reciente nombramiento de Gallardo. ¿Qué sentido tiene entonces nombrar un Ministro de Comunicación, si una de sus primeras medidas va a ser ahorrar tiempo… en comunicación?
Entre 2007 y 2009 se generalizó en España la costumbre de que los políticos en puestos de elección popular (incluyendo al Presidente), y los candidatos, ofrecieran “conferencias de prensa” en las que no se admitían preguntas. Se les llamó “declaraciones institucionales”. Aquello era más un ejercicio de propaganda vertical, que de comparecencia ante los periodistas, depositarios en estas circunstancias del derecho a acceder a la información, del que gozamos todos los ciudadanos.
En abril de 2008, todos los directores de los periódicos nacionales españoles firmaron una declaración conjunta en la que cerraron filas y decidieron no cubrir las conferencias en las que no se admitían preguntas y repreguntas.
Está claro que la decisión del Ministro Gallardo no alcanza el extremo de vetar las preguntas, pero sí las limita. Cabe preguntarse: además de algunos minutos, ¿qué es lo que se pretende ganar? ¿No deberíamos estar avanzando exactamente en la dirección contraria? Más información, más horizontalidad, más transparencia, más, más; y no menos, y menos. El Ministro olvida un hecho clave: reducir la cantidad de preguntas, es también reducir la cantidad de respuestas.
Pero quizá lo peor de esta medida, oh ironía, es el poco tacto y pericia con los que fue comunicada. Un flamante misterio.

Tenemos tan mala televisión en Costa Rica, que nos hemos acostumbrado a criticar, o nos hemos resignado al zapping… los que podemos. Por eso es bueno pegar el grito también cuando algo bueno se sale del canasto y consigue sorprender. Eso me pasó este lunes.
Uso este reportaje del periodista Gerardo Zamora, para el programa 7Días, como ejemplo. Una buena historia, muy bien contada. Un reportaje sencillo que cuida el fondo y la forma. Una construcción narrativa acertada que primero, comunica con efectividad, y segundo consigue trascender: dentro de su simpleza la historia inspira, conmueve, sacude.
El periodista revela un dato sorprendente por muchos desconocido: en Costa Rica ¡unas 10 escuelas funcionan para un único estudiante! Lo hace a través de la historia humana, con nombre propio; sin descuidar el contexto y aportando el punto de vista de profesionales en el campo y de las autoridades. La conclusión queda -completa- en manos del televidente.
Por supuesto que la historia es poderosa: nos presenta dos maestros ejemplares, que desbordan carisma, convicción y entrega; dos escolares igualmente admirables, con facilidad de palabra y ojos de lucha. Y dos familias empeñadas en apostar por la educación de sus hijos, ante el fantasma de la deserción. Pero ¿cuántas historias fenomenales hemos visto desperdiciadas antes por reportajes repletos de clichés, generalidades, sensacionalismo, payasadas vergonzantes o cosas sabidas?
Hay que decirlo: 7Días ha mejorado sustancialmente en los últimos meses. No es poco importante porque se trata de uno de los espacios más vistos de la televisión costarricense, pero además uno de los poquísimos -si no el único- espacio de reportaje amplio, con que contamos los televidentes aquí.
Algunas debilidades siguen siendo evidentes: las entrevistas en set, la muchas veces notoria falta de fact-checking, y el excesivo apego a la agenda general, más allá de la esperable atención a la actualidad.
Pero las señales son buenas, y este lunes vimos un buen ejemplo. Ojalá que no sea, como el número de alumnos de la escuela de San Julián de Parrita, solo uno.

El oficialismo tiene quien le escriba. Se llama La República, y se imprimen unos cuantos ejemplares en papel.
El diario publica este lunes un sorprendente “reportaje” sobre la carretera San José-Caldera. El titular, efectista, ocupa la primera plana: “Vía a Caldera no es Satanás”. Sin criterios técnicos, sin incluir la valoración por parte de expertos en la materia, y sin mencionar una sola fuente, más que la percepción personal del periodista sobre “la condición de las carreteras a simple vista”, el periódico exculpa los yerros de la obra. Le perdona sus pecados, seguramente benignos, al compararla con sus hermanastras: las brujas carreteras de nuestro sistema vial. “El resultado fue contundente”, dice la nota, que entre halagos y finos piropos convierte a San José-Caldera en poco menos que el camino al cielo.
Una joya como la habría escrito la recepcionista de Autopistas del Sol, la habría editado con gracia Karla González, y habría sido el ministro Francisco Jiménez el único a quien se le podría haber ocurrido abrir la edición del periódico con aquel titular.
La sorpresa de este lunes no es un caso aislado. Desde hace varias semanas La República parece haberse convertido en el adalid de una agenda muy particular y que, dadas las circunstancias, nada contra corriente: podría hacer creer a sus lectores que como los mineros chilenos, estamos enterrados y sin luz, pero “estamos todos bien”.
¿Agenda propia? ¡Pamplinas! Los medios están para generar optimismo, como fin, no importa qué. El cielo es azul, y cierta prensa -de pronto- está llena de luz.
No conforme con su papel de juglar del establishment, el periódico ha enfilado su letras contra los medios de comunicación que han asumido actitudes críticas para con el gobierno central, y que hacen lo que se supone que hagan los periodistas: cuestionar.
“La apertura y funcionamiento de la autopista San José-Caldera ha generado una dispar cantidad de noticias con enfoque negativo versus las de enfoque positivo. Lamentablemente, la prensa cubre con mayor fascinación temas como las piedras que caen o los hundimientos en algunos tramos, dejando de lado el hecho fundamental de que finalmente contemos con infraestructura que tomó casi 40 años construir”, escribió hace dos semanas uno de los columnistas del periódico. Se pudo haber dicho de otra forma: ¡¿por qué enfocarse en un par de muertos, 8 derrumbes y un barranco, si 100 logran pasar vivos por el carril que queda?! Es, no queda duda, ¡un periodismo más feliz!
Días atrás, en un artículo en el que cierra filas con el exministro Rodrigo Arias, el director de La República señalaba que la actitud de “un periódico” generaba “una gran duda sobre el papel que juegan algunos medios de comunicación en Costa Rica”. “¿Qué buscarán?”, Se preguntaba.
Eso.

Yanancy Noguera y los cables de WikiLeaks sobre Costa Rica:

Este martes el periódico La Nación, el más importante medio impreso costarricense, inició la publicación de un total de 827 cables secretos del Departamento de Estado norteamericano cuyo contenido está directamente relacionado con Costa Rica. Los documentos forman parte de los más de 250mil cables filtrados por la organización WikiLeaks desde finales del 2010.
Así, La Nación se suma a 5 de los principales periódicos del planeta (The New York Times, Le Monde, Der Spiegel, El País y The Guardian) y a varios diarios latinoamericanos (El Comercio, Página/12, La Jornada) que han publicado información filtrada, obtenida directamente de WikiLeaks, en lo que ha sido conocido como el “cablegate”.
La mañana de este miércoles conversé con la periodista Yanancy Noguera, directora de La Nación desde marzo de 2010. Estas son sus primeras reflexiones para un medio distinto al propio periódico:

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“Hay varias menciones de conversaciones que mantuvieron los diplomáticos con el anterior Director, con el Jefe de redacción; que son situaciones que ocurren: la embajada cada cierto tiempo lo invita a uno a almorzar, y no es nada raro”, dice Yanancy Noguera, directora del principal periódico costarricense, en relación con la publicación de 827 cables filtrados por la organización WikiLeaks.
Consultada esta mañana por este blog sobre si existe en los cables por publicar información inconveniente para La Nación, la periodista profundizó en el papel decisivo que jugaron los medios de comunicación durante el periodo previo al referendo que concluyó con la aprobación en las urnas del TLC con Estados Unidos.
Noguera afirma que en los cables se menciona al exdirector de La Nación, Alejandro Urbina, como uno más de los actores con los que establecen contacto los dimplomáticos estadounidenses. “Hay que recordar que esos documentos se nutren de una gran variedad de fuentes, entre las que hay diplomáticos, políticos, académicos, sindicalistas, y medios de comunicación. La diplomacia por lo visto funciona así, a partir de información de diferentes sectores”.
La entrevista completa estará en línea hoy a las 7pm.

Aunque era su intención a partir de establecido un contacto inicial con la organización WikiLeaks, el diario costarricense La Nación no consiguió acceso a documentos del Departamento de Estado norteamericano, concernientes a otros países. Así lo reveló este miércoles la directora del periódico, Yanancy Noguera, en una entrevista exclusiva con este blog.

¿Por qué buscó La Nación acceso a documentos cuyo contenido no conocía?
Sin duda el interés surge de la relevancia de las publicaciones que ya han realizado El País, el New York Times, Le Monde… creo que mucha de esa discusión en el gremio periodístico se había generado en el momento en que esos medios hicieron su alianza. Aquí, aunque nosotros nunca tuvimos esa gran discusión formalmente -nunca nos sentamos en colectivo a decir “vamos a buscar los cables”- sí existía el interés. Éramos parte de esa dinámica que se estaba generando al rededor del sentido que tiene para el periodismo tradicional enlazarnos con una red de información como WikiLeaks (…) A partir de que Giannina (Segnini) establece ese enlace, casi que no hubo nada que discutir.

La entrevista completa estará en línea hoy a las 7pm.

Es difícil -siempre- pretender una cobertura periodística libre de pasiones, pero es particularmente complicado cuando el tema en cuestión involucra un conflicto entre dos países, dispara los sentimientos nacionalistas y canaliza una enorme atención sobre el registro que de los acontecimientos, hacen los medios…

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Concentración de medios de comunicación. Ese tema del que mejor no hablamos. Shhhh!

|+|El anuncio lo publica hoy Repretel en La Nación.

Primera plana, medio oficial del Colegio de Periodistas de Costa Rica, publicó la semana pasada este reportaje sobre el periodismo 3.0. Pero el texto confunde “periodismo ciudadano” con periodismo comunal, dice: “Esta nueva clase de periodismo (el ciudadano), tiene sus raíces en la voluntad de personas que sin tener estudios en Periodismo, deciden informar sobre noticias y temas que realmente les compete e importa, por lo que son especializados en una sola zona: su comunidad”.

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Es la conclusión lógica y elemental a la que llegará cualquiera que lea el editorial que este miércoles publica el pasquín sensacionalista que algún día fue el más vendido del país, pero ya ni eso. El texto parece un chiste bizarro, pero no solo alguien lo escribió; el periódico lo publicó como posición suya, del medio. Acomódese en la silla: esto no se puede creer.
La “tesis”, si es que alguna, es que Costa Rica ha perdido el rumbo por que se ha alejado de “las enseñanzas de Dios”. Esa sería “la causa” de la inseguridad ciudadana, y de los hechos de violencia que golpean a nuestra atribulada y confundida sociedad. Para condimentar el escenario apocalíptico, el periódico asegura que Costa Rica “ya se encuentra en la misma situación” que El Salvador. ¡Así tal cual!, pero hay más: Extra sugiere, en tono de seriedad, que Costa Rica adopte la increíble medida dispuesta por el Congreso salvadoreño: la lectura obligatoria de la Biblia en las escuelas. Ya con eso, santo remedio. Costa Rica vuelve a ser la pacífica Suiza de Centroamérica, consagrada a la Palabra. Amén.
En un par de párrafos, los lúcidos editorialistas aprovechan para cerrar filas con la jerarquía Católica, ampliamente cuestionada en Costa Rica por sus turbios manejos financieros, y acusan a otros medios de intentar “desprestigiar” a “la Iglesia de Cristo”.

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Esta noche se realizará la entrega de los Premios Nacionales de Cultura 2009, donde recibiré el Premio Nacional de Periodismo Pío Víquez. Aunque el anuncio se hizo a mediados del mes de enero, hasta ahora no había hecho el ejercicio de poner por escrito lo que me pasa por la cabeza. Quise sacar el rato para dejar esto aquí:
Aunque pueda resultar cajonero, lo primero que debo decir es que este reconocimiento me honra enormemente. Los premios de lo que podríamos llamar el periodismo más formal, nunca han estado -y siguen sin estar- entre mis objetivos y por el contrario, siempre los he visto con recelo. El Pío Víquez, como el resto de los Premios Nacionales, es un reconocimiento al mérito, otorgado por un jurado. No se trata de un premio académico, ni de un certamen en el que se compite. Es, así tal cual, un premio que le cae a uno encima. Por esa naturaleza del reconocimiento, y por el momento en el que llega, es que creo que tiene una fuerza arrolladora en su mensaje. Y el que yo leo es un mensaje de cambio.
Érase una vez. Alguna teoría añeja, o la simple costumbre, decía que el reportero no debía soltar nunca el micrófono. Que un entrevistado se hiciera con el aparato era pecado mortal: el reportero quedaba desnudo, indefenso a merced de la voluntad del civil que podía extenderse sin que hubiera forma de silenciarla. Soltar el micrófono era perder el control.
Un buen día se nos vino una plaga de micrófonos en la forma de computadoras, smartphones, cámaras y video digital; y el don -otrora casi divino- de generar y controlar los procesos de comunicación y el ejercicio de informar, se multiplicó como los panes y los peces. La información podía surgir de cualquier parte y conseguir tanto eco como el que alcanzaba cualquier medio de comunicación tradicional. El control sobre los procesos de difusión masiva y de generación de opinión pública está ahora más distribuido que nunca.
En este vértigo que nos ha tocado vivir, los periodistas no hemos sido precisamente destacados punteros. Tampoco la academia, ni las empresas de medios. Es la gente la que va adelante, haciendo camino al navegar. La gente nos sorprende con apropiaciones y usos insospechados de las herramientas online, con reacciones espontáneas y capacidad de organización por medio de las redes sociales, con modificaciones a los gadgets para adaptarlos a necesidades específicas, con los mashups de contenido, con la cultura libre…
¿Y los periodistas? Vamos detrás, en el pelotón, en un esfuerzo continuo de aprendizaje para correr al ritmo de los nuevos tiempos y los nuevos medios. Es justo eso lo que convierte este contexto actual en un reto tan apasionante: el permanecer vigentes para afrontar la creatividad con creatividad, aprovechar las nuevas formas de interacción, potenciar la participación, abrir los ojos y los oídos, en lugar de cerrar las puertas. Ya no nos toca defender -ni imponer- el micrófono. Somos un participante más en una conversación de miles, e idealmente seremos generadores de nuevas conversaciones en lugar de predicadores de discursos verticales.
El que se le conceda un reconocimiento como el Premio Nacional a un blogger, por el trabajo hecho desde un blog, es inédito en Costa Rica. Pero tampoco tiene precedentes en la región latinoamericana. Hoy tengo la fortuna de que me corresponda, pero me habría alegrado de la forma más sincera si se le hubiera otorgado a otro periodista que también tenga a la web como plataforma de acción. En este contexto de producción y difusión socializada de contenidos, y de un “ambiente de trabajo” altamente colaborativo, el triunfo de uno puede ser el de todos, y creo que eso es parte de lo que queda manifiesto hoy.
Lea más blogs. Como escribió el periodista Eduardo Ulibarri en la edición de este domingo de La Nación, “el impulso que las redes sociales otorgan a una mayor capacidad de acceso e intercambio de información, a la colaboración horizontal, la expresión de la diversidad, la transparencia, la interacción social y el control del poder, debe ser bienvenido”. Creo que no es descabellado extender el criterio más allá de las redes, e incluir a los blogs, innegables detonadores en la explosión de los social media. “Algunos actores -sean sociales, económicos, académicos, gremiales, religiosos o políticos- sentirán turbulencias, pero el sistema y la gente, en su conjunto, ganaremos”.
Me apasiona el tiempo que me tocó vivir, y me emociona trabajar en un entorno marcado por el cambio, por la visible ruptura de paradigmas, por la emergencia de nuevos protagonistas, por la democratización de lo que antes estaba reservado, por las turbulencias. Por eso en este reconocimiento yo leo “cambio”.
Desde mi trabajo tengo mucho que celebrar, pero tengo más que agradecer. A mi gente más cercana que ha creído en esto que hace 6 años podía parecer un juego, pero que hemos demostrado puede ser relevante. Y a todos los que viniendo a leer, a comentar, a recomendar, a criticar, a compartir, han hecho que este proyecto tenga sentido.

Actualización 3.30pm: Las capturas en este post se realizaron en la madrugada de este miércoles. En las primeras horas de la mañana varios usuarios reportaron problemas con Nacion.com como mensajes de error, y carga lenta. A las 8am el sitio volvió a aparecer con su look “viejo”, y hasta esta hora se mantiene así. Este post podría no tener mucho sentido para quien lee, mientras no se reestablezca el rediseño que estuvo al aire solo por unas horas.

Nacion.com estrena vestido este miércoles. El sitio local más visitado por los costarricenses presenta nuevo look y varios cambios, en general más estéticos que estructurales o funcionales. La principal novedad: se estrena, tras casi una década de rezago, la posibilidad de que los lectores comenten y valoren el contenido.
En lo que respecta al diseño, al sitio lo lavaron con Tronex y le arrancaron una buena cantidad de mugre y telarañas heredadas de años de remiendos. Aunque el diseño sigue siendo bastante conservador y el look de plantilla no se lo quita nadie, el cambio es más que positivo. Baste con recordar como lucía la página principal hasta ayer, para celebrar la limpieza…

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