Dios los hace… Tras anunciar su candidatura, en febrero de 2007, Barack Obama tomó una decisión que cambiaría radicalmente el rumbo de su campaña política: contrató a Chris Hughes, de 25 años, y le concedió el puesto de “Gurú de organización online”. Sus méritos: sólo 3 años antes, en 2004, Hughes y 3 de sus compañeros en Harvard fundaron Facebook.
Así, se juntaba la poderosa imagen de un candidato joven, virtuoso orador y carismático por donde se le mire, con el talento y la visión de un emprendedor de la web 2.0. La mesa estaba servida para que Obama no sólo pasara la historia como el primer candidato negro a la presidencia de Estados Unidos (por un partido mayoritario), sino que su campaña online, basada en el social networking, se convirtiera en un absoluto fenómeno de uso de los nuevos medios para la comunicación y participación política (ciberactivismo).
“Independientemente de que consiga derrotar a McCain y llegue a la Casa Blanca, Obama ya ha logrado cambiar para siempre la forma de hacer política”, dice Jordi Soler en El País.

Voluntarios e invadidos. Hoy Obama está en todas partes. No sólo cuenta con un vanguardista sitio web, que a la vez hospeda su propia red social. El candidato demócrata tiene casi un millón y medio de seguidores en Facebook (versus 251mil de John McCain), su canal en YouTube tiene casi 78mil suscriptores, y más de 15millones han visto sus videos en línea. Casi 73mil usuarios leen sus actualizaciones a través de Twitter, 6.700 están suscritos a las fotos que la campaña publica en Flickr y casi medio millón están conectados con su perfil de MySpace.
La receta: permitir y estimular la participación de las bases, los seguidores. En my.barackobama.com los usuarios pueden colgar fotografías, citar a convocatorias y eventos, organizar reuniones, crear grupos de discusión, etc.
“Es lo que ha hecho la campaña del candidato todo este tiempo: meterse en la vida de la gente, conectarse con ellos”, escribe el periodista español Juan Varela. “No te puedes desprender de Obama. Es pegajoso. Viral. Hiperconectado. Cumple todas las reglas del marketing en Internet. Está contigo”.
El resultado:un crecimiento exponencial de la participación a través de las distintas plataformas en línea, y un modelo de recaudación de fondos excepcionalmente exitoso. Hasta el mes de agosto, la campaña de Obama había recaudado $417millones, más de la mitad de los cuales, se recaudó a través de la red y mediante donaciones “pequeñas”. La teoría del long tail llevada a la arena política.

¿Dejad que vengan a mi? El modelo se apartó del ya conocido: atraer gente a un website, y pedirle que aporte. Por el contrario, insertaron aplicaciones para donación online en cada una de las redes sociales, e invitaron a los seguidores a instalar widgets (aplicaciones remotas) en sus perfiles personales y blogs.
Durante la recién celebrada Convención del Partido Demócrata, la campaña de Obama se sacó varios ases más de la manga. El primero fue el comunicar la elección de Joe Biden como candidato a la vicepresidencia, mediante un mensaje de texto enviado a los celulares de quienes se registraran en línea. Unos días después, durante el evento de cierre en el estadio Invesco Field, los líderes le pidieron a cada una de las 75mil personas presentes, que participara enviando mensajes de texto y haciendo llamadas a miles de ciudadanos que aún no se han registrado para votar.
La convención en sí misma fue quizá uno de los eventos más “sobre-conectados” que hayamos visto. Para lograrlo los demócratas contaron con apoyo logístico de Cisco y AT&T, Microsoft, Hewlett-Packard y Google. 15mil periodistas y 120 bloggers fueron acreditados, incluyendo a las mayores figuras de la blogósfera política estadounidense como Markos Moulitsas y Arianna Huffington. Todos escribiendo, haciendo streaming, chateando, enviando y recibiendo SMS, subiendo audio y -sobre todo- video a la red. Las cosas ya no son como antes.

Así en la tierra, como en la red. Está claro que Barak Obama ya ganó la batalla virtual. John McCain se ha declarado “un analfabeto en materia informática”. “Él mismo lo ha reconocido. Depende de su mujer para navegar por Internet”, dice Tracy Russo asesora del senador demócrata John Edwards.
Irónicamente fue McCain quien abrió trecho en materia de recaudación online, durante su campaña contra George W Bush por la candidatura republicana en el 2000, cuando el ciberactivimo era una proyección a futuro. Entonces se le llamó “la magia de McCain”, hoy conocemos que él no sabe mandar un email.
En 2004 fue el demócrata Howard Dean quien consiguió movilizar a sus seguidores y reunir sumas millonarias a través de la red. También fue el primero en tomarse en serio a los blogs. “La comunidad de internet se está preguntando cuál es su lugar en el mundo de la política”, le dijo el candidato a la revista Wired. “Él escucha la tecnología, y a la gente que la usa”, publicó Wired.
Sin embargo, ninguno de esos esfuerzos se acerca a lo conseguido por Obama, aún sin tomar en cuenta que en 2004 la red participativa comenzaba a reventar, y YouTube era una idea en servilleta que nacería hasta un año después.
Pero al final de la historia, el éxito de tan vistosa iniciativa demócrata se medirá en función de cuánto de ese furor online, se convierta en votos concretos offline: en la urnas. Se resume en el principio que vió explotar al propio Facebook: keep it local, and keep it real. Si lo virtual no trasciende a lo concreto, no hay historia. Al menos así funciona por ahora.

|+| ¿Llegará la política 2.0 a las elecciones presidenciales en Costa Rica, en 2010? El tema queda para esta semana.

La periodista Vilma Ibarra escribe hoy en La República su columna semanal, que titula “Cacería de brujas”. Se refiere a una supuesta persecución desatada contra quienes han brindado o brindan asesorías al Gobierno, pagadas con fondos del BCIE o de donde vengan. La compara con la matazón de hechiceras ocurrida en Europa durante la Inquisición.

Francamente yo no he percibido la sensación que describe. En los textos que sobre este tema, he dejado en este blog, evité referirme a los casos puntuales de los asesores. Lo he hecho así porque creo que cada caso debe abordarse de forma individual, pues están marcados por peculiaridades y circunstancias específicas. Por eso la comparación del caso de Epsy Campbell, con las asesorías del BCIE, me resulta forzadísima. Tiene razón la periodista, echar a todos los profesionales liberales que han brindado servicios al Gobierno, en un mismo saco, es como cuando echaban a todas las brujas en la misma hoguera.

Eso sí, hay algunos casos especialmente llamativos, y otros que por los temas que tocan o por lo poco se ha sabido, despiertan especial suspicacia. Confieso que el caso de músicos esposos de asesoras, choferes, y “medios de comunicación de la presidencia” me despiertan una tremenda curiosidad.

|+++ seguir leyendo.. |

Para nadie es un secreto: el referendo sobre el TLC marcó un parteaguas en la forma en que los costarricenses usamos internet para la comunicación política y la formación de opinión pública. Hasta entonces nadie se había acercado a tocar el alcance real que tiene este medio, y sin embargo creo que aún no se ha explotado ni al 60% de su capacidad para estos temas.
Es un hecho que las del 2010 serán las primeras elecciones presidenciales en Costa Rica, marcadas por el uso efectivo que unos y otros hagan de internet y las herramientas que ofrece.
Algunos no pierden tiempo. El primero en saltar a Facebook fue el eventual candidato libertario Otto Guevara, que cuenta con 436 contactos en su perfil. Aunque no parece tener intenciones de siquiera poner un pié en el país, el expresidente Jose María Figueres no se quedó atrás y desde Madrid mantiene su perfil en Facebook y su sitio personal que incluye un blog.
Sin duda las trincheras más agitadas están en Liberación Nacional. Hace 8 días apareció registrado el dominio Fernandoberrocal.com y ya se encuentra en línea un blog del Exministro de Seguridad y eventual precandidato. El “.org” y “.net” del nombre de Berrocal también aparecen registrados, a nombre del propio exministro.
Pero Berrocal no fue el primero, desde marzo está registrado Laurachinchilla.com, a nombre del Asesor en Informática Alejandro Trejos, y que lleva hasta un blog alojado en blogspot con información sobre la Vicepresidenta y eventual precandidata del arismo.
Aunque ideológica y políticamente parecen cada vez más distantes, Johnny y Rolando Araya si están muy cerca en la red. El dominio “.com” de ambos nombres aparece registrado por la misma persona de apellido Vaughn, de marketingcr.com.
El la vieja acera del frente, Rafaelangelcalderon.com tiene dueño pero no es posible ver su nombre. Ottoguevara.com también está registrado en privado.
La historia es otra en el lado del PAC. Aunque existió un blog en blogspot de Ottón Solís, hoy parece abandonado. Los dominios Ottonsolis.com y EpsyCampbell.com están disponibles. Todos los dominios locales “.cr” y “.co.cr” que consulté, también están disponibles. Camarón que se duerme…

Cuenta La Nación que el gobierno del presidente Arias, Premio Nóbel de la Transparenc… digo, de la Paz, ya gastó más un millón de dólares en el pago de asesores y proyectos “de naturaleza privada”. Un millón más (519 millones de colones) se están gastando actualmente. ¿En qué? Vaya usted a saber. Parece que como la plata es privada (la dona el Banco Centroamericano de Integración Económica) los hijos de vecino votante no tenemos derecho a saber con pelos y señales a quién se la paga y por concepto de qué.
“Con el dinero del BCIE se pagan profesionales que trabajan en estrategia política, comunicación, coordinación gubernamental y asesoría legal, entre otras áreas”, informó el Banco al periódico, porque la Presidencia no soltó prenda.
No culpo a los presidentes Arias, mantener un equipo de “más de mil” no debe ser barato. Habrá que esperar a que otro documentillo salga volando por una celosía del despacho, para conocer qué tipo de sabios consejos recibe el Ejecutivo.
Me quedé pensando cuánto de ese dinero se habrá ido en asesores anónimos para escribir coloridos blogs, trolls profesionales en embarrilar discusiones online, y spameadores digitales recién titulados.
Es inevtiable, en medio de tanta secretiadera a uno se le alborota el delirio paranoide.
Los que se lavan en casa, y deacallao, son los trapos sucios.

El Gobierno dispone de un cuerpo policial que vigila sin ningún control a los ciudadanos e informa al Presidente de la República de cualquier conducta “desestabilizadora”
…Según su actual director, Roberto Solórzano, la DIS tiene como misión “preservar y defender la democracia”. Esa labor la realizan a partir de informantes cuya identidad protegen
…“La DIS parte, por ejemplo, de que a los movimientos políticos de izquierda hay que vigilarlos, traspasando sus atributos constitucionales”, expresó Merino.
…Esta clase de informes sin firmas ni sellos sobre personas u organizaciones llevaron al propio fiscal general de la República, Francisco Dall’Anese, a considerar a la DIS como “una policía política”.
En La Nación

Y hay más, el director de la DIS explica que “Costa Rica defiende su democracia a base de inteligencia”, y según La Nación agentes de esa entidad camaronean por fuera con trabajos extra que podrían derivar de su puesto.
No sé cuantas veces les dije y escribí “paranoicos” a quienes aseguraban que esto pasa en Costa Rica. ¿Cómo puede un “trabajo” tan delicado delimitarse con conceptos tan vagos como “conducta desestabilizadora” o “cuidar y defender la democracia”? ¿Cuáles son sus verdaderas atribuciones? ¿Hasta dónde llegan? ¿Qué pasa con los derechos constitucionales básicos de los ciudadanos? ¿Quién ejerce control? ¿Cómo se consigue amparo contra una mano invisible?

Y por otro lado, se me quedó dando vueltas una idea en la cabeza: qué curioso que quien ventila esta información hoy es el mismo periódico al que varios grupúsculos, abanderados de la teoría de la conspiración, “quemaron” hace 10 días. Costa Rica tan linda.

Para uno que no es muy fan del cine cursi o los realitys de baile y canto, el cierre histórico de la cumbre del Grupo de Río, que CNN en español tuvo el acierto de transmitir sin interrupciones, fue más intenso que el final de La Usurpadora. Y casi tan melodramático.
Las cumbres son un circo coqueto de diplomacia. Pero ninguno como el de hoy.
Abracémonos todos.

|+| Los videos inundarán YouTube en cualquier momento.